Burroughsova prvotina, v níž se autor pokouší „co možná nejpřesnějšími a nejjednoduššími slovy“ zachytit svou zkušenost s drogami.

Nevzrušené dětství na americkém Středozápadě. A také strach z nočních můr a fyzického násilí, halucinace a plachost. Záliba v rybaření, lovu, turistice a čtení. Prázdnota ústící v samotářská dobrodružství a vloupačky. Studium anglické literatury na prestižní americké univerzitě, kterou nenáviděl. Poflakování po Evropě, homosexuální pajzly. Po návratu domů život z renty, flinkání a psychoterapie. Z ní vyražen jako „nenapravitelný lhář“. Příležitostná zaměstnání jako krysař, soukromý detektiv, výčepní, dělník. Život na hraně a návyk na drogy. A žádný důvod, proč si s nimi začít… „Droga vyhrává kontumačně. Zkusil jsem to jako nějakou kuriozitu. Poflakoval jsem se, a když se naskytla koupě, tak jsem si píchl. Skončil jsem s návykem.“ Slova Williama S. Burroughse v úvodu jeho proslulé prvotiny mrazí. Je-li droga způsobem života, máme tu Burroughsovu životní etapu jako na dlani.