David Brooks už roky pôsobí ako vnímavý pozorovateľ a komentátor politického, spoločenského aj kultúrneho diania. Tvrdí, že súčasná spoločnosť sa nachádza v hlbokej emocionálnej, vzťahovej a duchovnej kríze. Akoby ľudia stratili schopnosť navzájom sa vidieť a chápať, čo vedie k izolácii a ľahostajnosti. Napriek tomu verí, že tento stav možno zvrátiť a ľudia sa opäť naučia budovať hlbšie vzťahy.
Podľa Brooksa je jednou z kľúčových zručností, ktoré podporujú vývoj zdravej rodiny, komunity či organizácie, schopnosť vidieť a vnímať druhých a vyvolať v nich pocit, že ich niekto skutočne počúva a chápe. „Najväčšou krutosťou je nevšímať si človeka, lebo vtedy je prakticky neviditeľný,“ tvrdí. Zároveň upozorňuje, že táto zručnosť sa v školách nevyučuje, hoci je veľmi dôležitá. Význam jeho knihy spočíva v presvedčení, že aj keď sú medziľudské vzťahy náročné, schopnosti potrebné na ich zlepšenie si možno osvojiť. Ak sa ľudia naučia pozornejšie navzájom počúvať, viesť zmysluplné rozhovory a chápať jeden druhého, môže to pozitívne ovplyvniť celú spoločnosť.

Názory, city a jedinečnosť druhého človeka by sme mali rešpektovať bez odsudzovania, pričom kľúčovým prvkom je empatia a úprimný záujem. Brooks upozorňuje, že v každej skupine sa nájdu ľudia, ktorí ignorujú, povrchne hodnotia alebo škatuľkujú druhých, čím ich degradujú a robia neviditeľnými. Našťastie sú tu aj takí, ktorí si svojou otvorenosťou a autentickosťou dokážu získať dôveru iných, povzbudiť ich, prejaviť záujem o ich životné príbehy a dať im pocítiť, že si ich niekto cení. Práve títo ľudia vytvárajú atmosféru, ktorá spája, inšpiruje a posilňuje.