„Úžasné znovuobjevení – a mezinárodní bestseller.“ „Panství Downton ve Vídni“ (Vanity Fair)

Panství Downton ve Vídni nebo také nekrolog za Rakousko – i tak bývá někdy označován rozsáhlý a skvostný román Anděl se šalmají významného moravsko-rakouského spisovatele Ernsta Lothara. Autor tuto panoramatickou habsburskou ságu napsal během války v americkém exilu, kam se uchýlil před nacisty.

V centru Vídně se nad portikem domu číslo 10 vznáší kamenný anděl s buclatými tvářemi troubící na šalmaj. Za elegantní barokní fasádou sídlí rodina Altů – rozsáhlá dynastie výrobců klavírů, na jejichž nástroje hrál samotný Mozart. „Malé“ osudy rodiny se proplétají s „velkými“ dějinami – od sebevraždy korunního prince Rudolfa přes první světovou válku až po „anšlus“. Autor vykresluje portrét upadajícího Rakouska, který se odráží zejména v osudu hlavní hrdinky románu, okouzlující i sobecké Henrietty.

Lásky, intriky, zrady, milované nemanželské děti i opovrhovaní legitimní potomci, vřelé vášně i mrazivé vztahy, světová válka, vzestup nacismu, ambice, naděje, státní tajemství… Tři generace Altů žijí a umírají v domě číslo 10 a každý z nich je svým vlastním způsobem svědkem změn Evropy v období její vrcholné slávy i dekadence.

Ernst Lothar (1890–1974) vystudoval práva, a než se stal spisovatelem, divadelním kritikem, režisérem a ředitelem divadla, pracoval jako státní zástupce. Jeho manželkou byla herečka a zpěvačka Adrienne Gessnerová, s níž v roce 1938, po anšlusu, uprchl nejprve do Švýcarska a poté do USA. Napsal celou řadu povídek, novel a románů, z nichž většina se odehrává v Rakousku, které znal, a dotýká se palčivých témat. Podle jeho románů se točily filmy, Lothar sám i režíroval a psal scénáře. Jako autor byl nesmírně úspěšný a ověnčený mnoha literárními cenami.