Darrow je ve svých šestnácti letech čerstvým ženáčem a také nejvýkonnějším horníkem kolonie Lykos na Marsu. Je to tvrdý život, celý den se koupat ve vlastním potu v neoprenovém skafandru a řídit obří rypadlo v podzemních štolách plných smrtonosných důlních zmijí a výbušných plynových kapes. Darrow nezná nic než otrockou dřinu, skrovné příděly jídla a přísné zákony, nemilosrdně vymáhané nejvyšší kastou Zlatých, ale po boku své životní lásky Eo si nestěžuje. Koneckonců dělá důležitou práci — on a miliony dalších horníků, techniků, vědců a dalších průkopníků připravují Mars pro budoucí přesídlení lidstva, které dnes živoří na ekologicky zpustošené Zemi.

Jednoho dne mu však tragická událost převrátí život vzhůru nohama a Darrow začíná pomalu odhalovat strašlivou pravdu.

Rudý úsvit je celosvětový bestseller, který nevídaným způsobem kombinuje prvky fantasy, dystopie, starořímské mytologie a space opery.