Britská spisovatelka (1933) je známou a oceňovanou autorkou románů a povídek pro děti i dospělé. Za svou kariéru získala řadu prestižních ocenění, ale mnohem důležitější pro ni vždy bylo, aby její knihy přinášely velkým i malým čtenářům hlavně radost. Kniha Život v zahradě vyšla v nakladatelství Host. Toto nakladatelství vydalo i její román Měsíční tygr. Máte-li rádi nevšední čtenářské zážitky a knihy s přesahem, potom bude Život v zahradě trefou do černého.
Jestli něco platí plnou měrou o knihách Penelope Lively, pak to, že nejde o prvoplánové a komerční čtení. Upřímně řečeno, její texty jsou poměrně složité a vyžadují od svých čtenářů aktivní spolupráci. Život v zahradě je také to, co literární vědci nazývají náročným čtením. Vlastně už kvůli žánru, který si autorka zvolila. Život v zahradě je sbírka esejů věnovaných dvěma velkým láskám, které provázejí celý autorčin život. Jde o psaní, potažmo umění obecně, a zahrady. Obě témata jsou východiskem knihy, která je ve všech ohledech naprosto výjimečná.
Penelope Lively se ani nemusí vyznávat z obdivu k zahradničení a úpravám zahrad, protože její úcta k těm, kteří rozumí zahradnickému řemeslu, je patrná z každé řádky a z každého odstavce. Kniha nemá žádný pevný řád, spíše jde o nahodilé úvahy o tom, co právě autorku napadlo. Vše se točí kolem zahrad, zahradničení a umění. Kromě toho je Život v zahradě také do jisté míry autorčinou autobiografií. Penelope Lively vypráví o svém vztahu k zahradám a důkladně vám popíše zahrady, se kterými se setkala a které na ni silně zapůsobily. Největší prostor dostaly anglické zahrady, což je v kontextu jejího života jen logické.
Penelope Lively se projevila jako skromná autorka, která o sobě hovoří jen tehdy, je-li to nezbytně nutné. Například o svatbě její vnučky se dozvíme jen díky tomu, že vnučka toužila po tom, aby ji hosté přivítali záplavou růžových lístků. To, co tvoří jádro knihy, je vyprávění o známých umělcích, kteří se nějakým způsobem inspirovali svou zahradou. Penelope Lively vás vždy ve zkratce seznámí s konkrétním umělcem, aby se dostala k tomu nejdůležitějšímu – jeho zahradě. Některé zahrady sloužily k relaxaci, jiné se objevily na stránkách knih, které přetrvaly staletí, a jiné jsou na obrazech, které dnes visí v muzeích.
Penelope Lively si jednotlivé osobnosti nevybrala podle toho, co a jak tvořily, ale podle toho, jaký měli vztah ke své zahradě. Všechny své kolegy považuje za zahradníky a vede s nimi pomyslný dialog o tom, jak si vybudovat zahradu snů. Zahradu, v níž bude všem dobře a v níž se bude tvořit s lehkostí a radostí. V knize nechybí řada citátů, v nichž se všechno točí kolem květin, bylinek a stromů. Život v zahradě je krásné a poetické čtení, které vás pohladí po duši. A je přitom úplně jedno, zda se vyžíváte v zahradničení, anebo nedokážete rozlišit čajovou růži od šípkové růže.
Autor: Veronika Černucká
